明代桌椅类家具的发展可分为早期、中期、晚期三个阶段，其风格演变与时代背景、工艺技术及审美需求密切相关：

早期（洪武至宣德年间）

风格简朴，受宋元遗风影响，注重实用性。

椅类以四出头官帽椅为代表，线条硬朗，靠背板光素无雕饰，腿足粗壮，多采用榫卯结构。

桌类以直枨方桌为主，桌面与腿足连接处简化，无复杂装饰。

中期（正统至万历年间）

工艺趋于精致，受江南文人审美影响，形成“明式家具”典型风格。

椅类如圈椅、南官帽椅流行，靠背弧度贴合人体，局部施以浮雕或透雕（如卷草纹、螭龙纹），材质以黄花梨、紫檀为主。

桌类出现夹头榫平头案、翘头案等，牙板雕饰简洁，腿足渐趋纤细，比例匀称。

晚期（天启至崇祯年间）

装饰性增强，部分家具受清代风格影响。

椅类出现联帮棍（扶手下方支撑柱），靠背板多镂空雕花（如灵芝、云纹），部分采用镶嵌工艺。

桌类桌面下增设抽屉，装饰纹样繁复（如折枝花卉），部分家具用材转向红木等硬木。

断代方法

明代家具断代需综合多方面依据，常见方法包括：

造型与结构

早期家具线条硬直，腿足粗壮；晚期腿足渐细，出现联帮棍、三弯腿等特征。

榫卯结构差异：明早期榫头较大，晚期工艺更精细。

装饰纹样

明中期纹饰以简雅卷草、螭龙为主；晚期纹样复杂，常见吉祥图案（如麒麟、蝙蝠）。

材质与工艺

黄花梨、紫檀多用于明中晚期，早期以楠木、榉木为主。

雕工深浅变化：明中期浅浮雕为主，晚期透雕比例增加。

与同期艺术品比对

参考明代绘画、瓷器纹饰，如《十竹斋笺谱》中的家具形象可辅助断代。

附属细节

铜活（铰链、拉手）形制：明代铜活较厚重，纹饰简洁；清代更精巧繁复。

注意：明式家具≠明代制作，部分“明式”实为清初延续，需结合历史背景综合判断。